月全食各阶段的变化。（新华社/发）
今年元宵佳节，万家灯火之上将高悬一轮“红月”。据中国科学院紫金山天文台预报，本年度唯一一次月全食将于3月3日傍晚开始。届时，古铜色月亮悬挂夜空，与街头的红灯笼、碗中的白汤圆相映成趣，成就一场天象与民俗的完美邂逅。
“这是天文历法与天体运行的一次自然巧合，观赏时机非常难得。”上海天文馆副研究馆员施韡告诉记者，上一次元宵节巧遇月全食是在2007年3月4日，而下一次则要等到2072年3月4日。
施韡解释，只有当日、地、月三者精确地排成一条直线，月全食才会发生——地球遮挡住了太阳直射向月球的光线，将月球罩进了自己庞大的“身影”中。根据预报，本次月全食将从3月3日傍晚开始，整个过程分为半影食始、初亏、食既、食甚、生光、复圆、半影食终七个阶段。其中最值得期待的全食阶段，即月球完全进入地球本影，将从19时04分持续到20时03分，时长约58分钟。
施韡特别指出，这次月全食最大的亮点在于“时间友好”，因为核心观赏阶段恰好落在夜间黄金时段。“那正是万家团圆、东风夜放花千树的浪漫时刻，无论目视欣赏还是拍摄留念，都独具价值。”施韡回忆，2007年的元宵月全食发生在凌晨，观测条件远不如今年。
这次元宵月全食，全国大部分地区都将看到“带食月出”的景象。由于初亏开始于17时49分，而月亮从东方地平线升起时，就已经处于被地球阴影遮挡的状态——我们看到的不是一轮圆月，而是一个已经被“咬”掉一大口的月亮。施韡介绍，除极东北的黑龙江省抚远县外，国内大部分地区都无法见到月全食的全过程，越往西能看到的“戏份”越短。“上海由于月升时间较早，基本可以看到月食全程。”
2010年6月26日在银川市上空的“带食月出”天象。（新华社/发）
为何全食阶段的月亮看起来不是全黑，而是暗红色？施韡解释，这是由于大气散射，将一部分太阳光折射到了月球表面，“与我们平时看到的蓝色天空、红色晚霞是同一个原理”。因为，太阳光的可见光波段主要包含红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种颜色。当光线穿过地球大气层时，波长较短的蓝紫光容易被大气散射掉，而波长较长的红光则更容易穿透大气，被折射到月球表面。于是，本应暗淡的月球被染上了一层古铜色，有时甚至会是更鲜艳的血色，人们也常称其为“红月亮”或“血月”。
此外，月球的颜色深浅还与当时大气中的云层、尘埃和污染物含量有关。施韡补充道，天气越清澈通透，红铜色就越明显。因此，“红月亮”并不只在月全食时出现，平时月亮在地平线附近时，折射到月面上的太阳光同样需要穿过较厚的大气层，因此月亮也有机会呈现橙色或红色，只不过很少被留意到。
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